Machucou-se? Coloque uma bolsa com gelo em cima da lesão, para desinchar e aliviar a dor. A técnica, difundida ao longo dos séculos — há registros do uso de neve para esses fins nos primeiros Jogos Olímpicos, em 776 a. C., na Grécia —, é respaldada pela medicina (utilizada pela Fisioterapia) e tem nome: crioterapia. A palavra significa terapia pelo frio e é uma maneira eficiente e barata de reduzir reações inflamatórias e espasmos musculares. Crioterapia, na verdade, é a diminuição da temperatura da área afetada, por meio do contato corporal com qualquer substância, instrumento ou ambiente com a finalidade terapêutica.
O termo é ligado a aplicações de gelo por ser o meio mais utilizado.
É um tratamento habitual entre atletas de alta performance. É comum ver jogadores de futebol fazerem banhos de imersão em água fria com gelo logo após os jogos, para evitar futuras dores musculares. Lutadores brasileiros que participam do campeonato de vale-tudo do Ultimate Fighting Championship (UFC), como Rodrigo Minotauro e Anderson Silva, utilizam a prática. No intervalo entre as lutas, também é possível ver os treinadores de ambos aplicando sacos de gelo nas áreas onde eles sofreram mais pancadas, visando o efeito analgésico. O procedimento, porém, não se restringe a atletas. É cada vez mais frequente que pessoas comuns, simplesmente adeptas de atividades físicas regulares, adotem o hábito.A crioterapia é um procedimento válido para lidar com traumas em articulações, ligamentos, músculos e tendões — porém o uso de gelo e de substâncias frias é mais eficiente nas primeiras 48h depois da lesão. Além disso a compressão deve ser leve, o contato c om a pele protegido (um pano fino, como uma faixa tipo gaze) e o membro deve estar elevado. Após esse período, acredita-se que o contraste de gelo e água quente pode ter maior eficácia. Assim, a revascularização dos tecidos é estimulada.
O banho de contraste consiste em usar materiais quentes e frios alternadamente, fazendo com que os vasos sanguíneos se dilatem e se contraiam, respectivamente. As alterações nos vasos estimulam a circulação do sangue. Essa técnica é usada, basicamente, no tratamento de inflamações. Segundo especialistas, é mais eficiente quando a inflamação se encontra em uma fase mais crônica, já que, nas primeiras 48 horas, o uso do calor pode aumentar o inchaço no local. O procedimento básico consiste em a pessoa colocar a área lesionada em água quente, de três a cinco minutos. Em seguida, passar para a água gelada, por um ou dois minutos. Costuma-se repetir a operação três vezes.
Restrições
É necessário destacar que a terapia com o uso de elementos frios não cura doenças, mas auxilia no tratamento. Entretanto, mesmo para um procedimento simples, como colocar uma bolsa de gelo no local machucado, há restrições. É contraindicado colocar gelo em cima de locais infeccionados, feridas abertas e em contraturas musculares na coluna. Tais ações podem piorar o quadro clínico da pessoa.O tratamento deve ser usado com precaução por pessoas hipertensas e com problemas circulatórios. O uso incorreto de gelo, bolsas térmicas, sprays e afins pode causar queimadura pelo contato direto com a pele. A crioterapia é totalmente contraindicada para portadores de doenças como a crioglobulinemia, em referência ao problema de saúde no qual o sangue do indivíduo contém proteínas que não se dissolvem em temperaturas baixas.Portadores do fenômeno de Raynaud precisam ter cuidado ao se submeter ao procedimento. Nesse fenômeno, as artérias de pessoas hipersensíveis ao frio se contraem, causando alteração na cor da pele nas extremidades: elas ficam pálidas ou arroxeadas (cianóticas, na linguagem médica).
